印刷機的“長”怎么理解？簡單說來，就是機身長度。問題是：印刷機是鋼鐵之軀，為什么還會變得更長呢？“長”字背后真正的含義是：印刷機的機組在增加。
八九十年代，別說四色機，有一臺雙色機、甚至單色機，是不是就可以甩開膀子賺大錢？到2000年以后，四色機越來越多。只不過，開始的時候一般幅面小點兒，后來則越來越大，從八開、四開，到對開、全開。再后來，四色機貌似不夠用了，于是5+1、6+1之類的機器越來越多。
現在又是什么情況呢？按曼羅蘭給出的數據，2018年其賣出的印刷機中，七色及以上機型占比達到77%。而2017年，這一數字僅為44%；追溯到2013年，更是只有17%。
隨著機組的增長，印刷機自然就越來越長。在瀘州裕同，正在進行生產的曼羅蘭ROLAND 700 EVOLUTION卓越版印刷機是一款“8色+上光+雙干燥”的定制機型，目測長度約20多米。
目前，曼羅蘭在國內裝機長度最長的印刷機是，昆山科望引進的9色加雙上光并配有連線冷燙系統的超長版定制機。這臺機器共有13個單元，長度超過30米。
國內印刷企業正在投資更長的印刷機，相信高寶公司有同樣的感受。2018年年尾，高寶曾與多家企業合作舉辦過巡回技術研討及現場演示活動。
其中，貴州永吉的利必達106是一款10色加雙上光共13個機組，并帶冷燙單元的超長機型。湖北勁佳的利必達106則擁有10個印刷組、2個上光組、2個干燥座，共14個機組，長度達到26米。
作為膠印機市場的老大，海德堡公司在2018年的一次媒體交流活動中則表示，六色以上的長機器在中國區銷售中的占比快速上升，按機組算已占到59%，按臺數算則占到44%。
德國三大膠印機廠商都表現出同樣的趨勢。由此可見，國內印刷廠的老板的確越來越喜歡機組更多，機身也就更長的印刷機。
印刷機越變越長的背后
中國市場是這樣的情況，而國外在這個方向上似乎比咱們起步得更早。
比如，有報道顯示，早在2008年底，美國一家名為K&D的印刷廠便開始使用號稱當時“世界上最長的單張紙膠印機”，這是一臺16個機組的海德堡Speedmaster XL，長度達到38米。
2016年底，又有報道表示，高寶在德國安裝了一臺全球最長的用于包裝印刷的單張紙膠印機。這臺機器共有14個印刷及印后加工單元，長度達到42米。
2017年11月，曼羅蘭在美國安裝了一臺全球最長的ROLAND 700 EVOLUTION卓越版印刷機，配備有14個單元，全長45米。
還有沒有比45米更長的單張紙膠印機？見過的老板不妨在評論區留言。
印刷機為什么變得越來越長？道理其實很簡單，正像曼羅蘭有關人士所表示的那樣，印刷企業之所以投資更長的印刷機，一個重要原因是為了避免直接的價格競爭，因為四色或五色作業正面臨巨大的價格壓力。
說白了：機組越來越多、機身越來越長的印刷機，可以為印刷企業帶來新的競爭優勢。
這些優勢體現在什么地方？至少有三點：
一是大幅提升生產效率。簡單說來，很多超長版印刷機就像是多色機、上光機、燙金機的組合，將不同功能的機組整合在一起，能夠大大節省活件的上機準備和在不同設備之間轉換的時間，單位時間的產出自然大大提高。
而且，作為各膠印機廠商主推的頂級機型，超長版印刷機大多會配備自動上版、套準控制、自動清洗、數字墨控等自動化技術，生產效率與傳統機型比，又要高出一截。
二是實現工藝創新。通過印刷、上光、燙金單元的排列組合，超長版印刷機可以根據印刷企業的產品特點，達到不同的工藝效果。在瀘州舉辦的活動上，曼羅蘭便分享了為不同印刷企業定制的多款超長版印刷機案例，及相應的工藝效果。
三是降低運營成本。這一點很好理解，生產效率提升本身便會降低產品的單位生產成本。同時，將不同的功能整合在一臺機器中，會大大降低對操作人員數量的需求。
更高的效率、更好的工藝效果、更低的生產成本，對搞印刷的老板來說，這樣的機器誰會不想要呢？